El rola bola es, en su más sencilla forma, un tablón sobre un cilindro sobre los cuales una persona se balancea. El tablón oscila hacia adelante y hacia atrás sobre el cilindro como un balancín pero cuyo punto de apoyo cambia entre la parte delantera y trasera conforme el cilindro rueda debajo del tablón. Con un poco de práctica, balancearse sobre un rola bola no es demasiado difícil.
El desafío es realizar distintos movimientos y figuras, y no sólo quedarse parado sobre éste. Los rola bolas pueden colocarse uno sobre otro de varias maneras para incrementar la dificultad y crear una presentación más estimulante visualmente.
Otras artes del circo también pueden presentarse sobre un rola bola, por ejemplo: danzas de fuego (con antorchas, poi de fuego o devilsticks de fuego), juegos malabares, hula hula e incluso acrobalance y adagio. Un rola bola también se puede usar por más de una persona a la vez, de maneras que no son de acrobalance. Por ejemplo, dos personas pueden pararse juntas en el tablón mirándose entre sí y sujetándose las manos. Trucos tales como girar y pararse de manos también resultan posibles.
El cilindro del rola bola generalmente es de madera, PVC o tubo metálico. El PVC puede resultar resbaladizo y arquearse si no es lo suficientemente grueso. Alternativamente, se puede utilizar una bola grande como las de bowling. Para el tablón se puede utilizar pino ocontrachapado.
